مركبة فوياجر 1 الفضائية تستعيد الاتصال بعد توقف مفاجئ

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عن استعادة الاتصال بمركبة فوياجر 1 الفضائية بعد فترة من الصمت المفاجئ، حيث أكدت البروفيسور جاري هانت، أحد العلماء المسؤولين عن مهمة فوياجر، أن المركبة ستحتفل حتمًا بمرور خمسين عامًا على إطلاقها. 

هذا النجاح جاء بعد فترة من التوقف الغامض في الاتصالات، ليعيد الأمل في استكمال هذه المهمة الفضائية التاريخية التي استمرت أكثر من أربعة عقود.

استعادة الاتصال بعد صمت طويل

أُطلقت مركبتي فوياجر 1 و2 في عام 1977 خلال فترة رئاسة الرئيس الأمريكي جيمي كارتر، ومنذ ذلك الحين، قطعتا مسافة هائلة عبر الفضاء الخارجي، حيث كانت فوياجر 1 تتقدم في مهمتها لاستكشاف أعماق الفضاء. 

في أكتوبر الماضي، تعرضت المركبة لصمت مفاجئ بعد أمر تشغيل سخان للمركبة، ما أدى إلى توقف الاتصال معها. رغم أن فوياجر 1 كانت من المفترض أن تمتلك طاقة كافية لتشغيل السخان، إلا أن النظام الأمني بالمركبة تفاعل مع الأمر بتفعيل وضع الحماية من الأعطال.

بعد توقف الاتصال، عمل المهندسون في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا جاهدين على تحليل المشكلة واستعادة الاتصال مع المركبة. وبفضل جهودهم المتواصلة، تمكنوا من تحديد السبب وراء الانقطاع واستعادة الإشارة من فوياجر 1. 

وأوضح المتحدث باسم المختبر أن الوكالة تأمل في أن تظل المركبة قادرة على التواصل مع الأرض حتى عام 2027، أي بعد خمسين عامًا من إطلاقها.

يذكر أن المركبة فوياجر 1 قد دخلت منذ فترة مرحلة انتقالية من حيث الطاقة، حيث يتم استخدام الطاقة المتبقية من المولدات الكهروحرارية النظيرية بعناية للحفاظ على تشغيل الأجهزة العلمية على متن المركبة. 

وعلى الرغم من أن الطاقة تواصل تناقصها، إلا أن المهندسين يعملون جاهدين على ضمان استمرار تشغيل الهوائي وجهاز علمي واحد على الأقل حتى بداية الثلاثينيات من هذا القرن.

تُعتبر مهمة فوياجر 1 واحدة من أكثر المشاريع نجاحًا في تاريخ الاستكشاف الفضائي، حيث ساهمت في تقديم بيانات ثمينة حول الفضاء البعيد والكواكب الخارجية. 

ورغم التحديات التي يواجهها الفريق العلمي في الحفاظ على المركبة وتشغيل أجهزتها، فإن قدرة المركبة على الاستمرار في العمل تثير الإعجاب، كما عبّر عن ذلك البروفيسور هانت قائلاً: "إنه أمر مدهش… هذا الشيء يواصل العمل!".

وتجدر الإشارة إلى أن فريق عمل فوياجر الحالي يضم جيلًا جديدًا من العلماء والمهندسين الذين يتابعون المهمة بعد تقاعد الفريق الأصلي الذي صمم وبنى المركبتين. 

وكان من بين الأحداث المهمة التي شهدتها المهمة، وفاة إد ستون، العالم المسؤول عن مشروع فوياجر في يونيو 2024، عن عمر يناهز 88 عامًا، حيث من المقرر إقامة حفل تأبيني له في مختبر الدفع النفاث في ديسمبر.